Le corridor de 160 kilomètres reliant l'aéroport international de Nội Bài à la baie d'Ha Long transporte plus d'un million de croisiéristes chaque année, pourtant aucune ligne de bus publique ne dessert directement la connexion. Le trajet suit l'autoroute 5B vers l'est à travers les plaines du delta du fleuve Rouge avant de s'élever dans les contreforts karstiques de la province de Quảng Ninh, une transition des rizières au calcaire qui résume l'histoire géologique du Vietnam en deux heures et demie de route. La plupart des voyageurs atterrissant à la porte d'entrée internationale de Hanoï choisissent les services de voiture privée porte-à-porte plutôt que l'alternative — un taxi jusqu'à la gare de Luong Yen à Hanoï, un bus de trois heures jusqu'au terminal de Bai Chay, puis un taxi local jusqu'au quai de croisière — ce qui porte le temps d'arrivée à six heures et impose trois transferts de bagages. La désignation de la baie d'Ha Long au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994 a transformé le village de pêcheurs de Bai Chay en le point d'embarquement de croisières le plus fréquenté du Vietnam, et l'itinéraire de transfert a évolué en parallèle. Les premiers opérateurs utilisaient des Lada de l'ère soviétique et des horaires improvisés ; la flotte actuelle de transferts privés de l'aéroport de Hanoï à la baie d'Ha Long se compose de berlines climatisées, de minivans et de SUV de luxe équipés de systèmes de suivi des vols qui ajustent les heures de prise en charge en fonction du tableau des arrivées en temps réel de Nội Bài. La route elle-même a été reconstruite en 2015 avec l'achèvement du pont Tân Vũ-Lạch Huyện, le plus long pont à haubans du Vietnam, qui a éliminé le goulot d'étranglement du ferry Ha Long-Hai Phong et réduit le temps de conduite de quarante minutes. La demande culmine entre octobre et avril, lorsque les vents de mousson du nord-est se calment et que les opérateurs de croisière affichent complets. Les véhicules de transfert partent de Nội Bài 24h/24, bien que les arrivées du matin s'alignent mieux sur les créneaux d'embarquement typiques des croisières de 11h30 à 13h00. La plupart des services incluent un accueil dans le hall des arrivées, où les chauffeurs attendent avec des panneaux aux noms des passagers à la sortie de la douane, et fournissent de l'eau en bouteille et des câbles de recharge de téléphone pour le trajet. La structure tarifaire reflète le type de véhicule plutôt que le nombre de passagers — une berline accueille trois voyageurs avec bagages, un van de sept places convient aux familles, et les options de luxe ajoutent des sièges inclinables et des points d'accès WiFi. Les opérateurs maintiennent des zones de stationnement aux deux extrémités : au niveau des arrivées nationales du terminal 2 de Nội Bài et dans le quartier de la marina de l'île de Tuan Chau à Ha Long, où accoste la plupart des croisières de nuit.